玄幻乃网络文学，文体光怪陆离如穿越、东方玄幻、修真仙侠、高武，甚或改编电影动漫等等不一而足，称谓繁杂混乱难以定性。最终逐渐地归纳为一个词汇——玄幻，玄幻是奇幻中在东方神话方面再创新或融入其他奇幻题材的一类小说题材。
其中，高武是新型崛起的一类玄幻小说，指的是高术神通，破坏力强大的一种修真小说，区别于低武、中武，例如金庸的小说里是低武，黄易的则是中武，而动则毁天灭地的属于高武。玄幻推动了中国网络文学的兴起和繁荣，从《小兵传奇》到《斗破苍穹》，从《飘渺仙尘生死录》到《踏古诛天》，玄幻网文经历兴起、初步繁荣、再突破创新三个时期。在未来，随着更多具有突破性的作品推出，玄幻小说的繁荣才刚刚开始，远未结束。
所谓玄幻这个词汇，最早来源于黄易的作品。2000年左右，雨后春笋般冒出诸多网络文学，文体光怪陆离如穿越（穿梭时空到另外的时代，到另外的星球甚或宇宙等）、科幻（包括类似日本漫画哆啦A梦一类无有科学依据的狂想，但是‘伪科幻’这个词汇却又不适合）、西方魔幻、武侠（尤其现代武侠），甚或改编电影动漫等等不一而足，称谓繁杂混乱难以定性。最终逐渐地归纳为一个词汇——玄幻。
玄幻小说并不是与奇幻小说以及科幻小说有着严格的界限，虽然国内很多喜欢传统意义上的奇幻小说（如：魔戒、迷失的大陆）和严谨的科幻小说（如：基地、三体）的读者认为在网络上以雨后春笋的速度出现的“玄幻小说”中偏科幻和偏奇幻的作品不应该划分在这两类小说中，但是很多玄幻小说从严格意义上来讲还是和科幻小说奇幻小说有极大的重合性。幻想文学分为两大类，即幻想小说与童话。就幻想小说而言，又分为三大类，即科幻小说、魔幻小说和奇幻（玄幻）小说。
科幻，科幻即是科学幻想，科幻的定义众说纷纭，莫衷一是，尺度差异极大。比较接近的是：“用幻想艺术的形式，表现科学技术远景或者社会发展对人类影响。”其中最广义的一种认为：“只要故事中含有超现实因素，便可算作科幻作品。”
科幻小说（英语简称：Sci-Fi）全称科学幻想小说，直译应为科学虚构小说（英语全称：Science Fiction Novel），是一种起源于近代西方的文学体裁。其定义为在尊重科学结论的基础上进行合理设想。而创作出的文艺，一般认为优秀的科幻小说须具备“逻辑自洽”、“科学元素”、“人文思考”三要素。
当下以叙事为重点，追求人文思考已成为科幻小说主流，国内科幻小说还呈现出轻科学偏文艺的趋势。值得注意的是，中国各大主流网络文学平台上的所谓的科幻分类下的小说很少完全具备以上三要素，其细分类型与受众跟本词条所定义科幻小说均有极大差别，也不受中国科幻界和世界科幻协会的认可，属于网络文学的一个分支。
科幻片是类型片的一种，该类作品采用科幻元素作为题材，以建立在科学上的幻想性情景为背景，在此基础上展开叙事的影视作品。科幻片所采用的科学理论并不一定被主流科学界接受，例如外星生命、外星球、超能力或时间旅行等等。科幻电影常常使用可能的未来世界作为故事背景，用宇宙飞船、机器人或其他超越时代的科技等元素彰显与现实之间的差异。
许多科幻电影会表现出对于政治或社会议题的关注，以及哲学方面对人类处境的探讨。一些科幻电影是从科幻文学作品改编而成，但科幻电影会注重撷取其中的文学或人文方面的元素，而无视科幻文学比较注重的科学严谨性和逻辑性，两者不可相提并论，同样的标准不能同时适用于科幻小说和科幻片。